Abdullah: ‘Brussel staat bekend als boksstad’

Elke week toont een ket zijn favoriete plek in Brussel. Deze keer is het aan bokskampioen Abdullah (18). Hij toont BRUZZ de plek waar het allemaal is begonnen: in de Miranda Boxing Academy in Anderlecht. “Ik train zes keer per week.”

🔸 Wat betekent deze plek voor jou?
Het is de club van de coach bij wie ik ooit begon. We hebben de sleutel en mogen komen trainen wanneer we willen. Met de coach heb ik een sterke band opgebouwd. Sinds ik deel uitmaak van de nationale ploeg, train ik meestal in Molenbeek. Daar zijn de verplichte trainingen, maar hier kom ik extra trainen op mijn rustdagen. In totaal train ik zes keer per week, telkens anderhalf uur.

🔸 Hoe is je verhaal als bokser begonnen?
Ik ben in 2022 begonnen dankzij mijn oudere broer, die al lang bokst. Mijn passie voor de sport kwam later, maar hij heeft me gemotiveerd om te starten. Ook mijn coach, Carlos Miranda, heeft enorm veel tijd in mij geïnvesteerd en dankzij hem ben ik sneller gegroeid.

🔸 Waar sta je nu?
Ik ben voor de tweede keer Belgisch kam­pioen. Daardoor mag ik België internationaal vertegenwoordigen in mijn gewichtsklasse (-55 kg). Tot nu toe heb ik tien van mijn elf internationale wedstrijden gewonnen. In oktober neem ik deel aan het Europees kampioenschap. Als ik dat win, openen er zich nog meer deuren.

🔸 Hoe vind je het om Belgisch kampioen te zijn?
Het is zwaar, maar het was mijn droom en die heb ik nu bereikt. De uitdaging is om die titel te behouden. Alles combineren – school, trainingen, studentenjob – is moeilijk, maar het voelt goed om al zo ver te zijn gekomen. Momenteel werk ik hard aan mijn ultieme doel: de Olympische Spelen van 2028.

🔸 Doe je het ook graag?
Absoluut. Als ik train, valt alle stress van me af. Het is een gezonde sport. Je moet ook in andere sporten goed zijn, zoals lopen en zwemmen, want je hebt je hele lichaam nodig.

🔸 Wat is je grootste droom?
Een gouden medaille op de Spelen. Ik wil een grote bokser worden en andere mensen helpen. Zelf heb ik niet veel nodig om gelukkig te zijn: mijn familie, een vrouw, kinderen. Maar ik hoop dat God me genoeg geeft om ook anderen te ondersteunen. Ik kom uit Pakistan, waar veel armoede is. Ik zou er graag een moskee oprichten, zodat ik ook na mijn dood iets kan betekenen voor de mensen.

🔸 Heb je er nog familie?
Mijn gezin woont in België, maar de rest van mijn familie in Pakistan. We proberen elke zomer op bezoek te gaan. Mijn vader is dertig jaar geleden naar België gekomen om ons een beter leven te geven, en dat is hem gelukt.

🔸 Op welke manier?
Er zijn meer kansen om te groeien, zeker op school. Bovendien kreeg ik in België de kans om een goede bokser te worden. In Pakistan is de sport niet goed ontwikkeld.

🔸 Je woont in de buurt van Anneessens. Wat vind je van de wijk?
Er is nog veel werk. Er zijn schietpartijen, drugs en gangs. Zelfs als er meer politie komt, zullen drugs blijven bestaan. Drugs aanpakken moet de grootste prioriteit zijn. Het milieu waarin je opgroeit, is bepalend.

🔸 Helpt boksen daarbij?
Zeker. Brussel staat bekend als een echte boksstad. De meeste Belgische kampioenen komen hier vandaan. Er zijn veel clubs, en ook veel jongeren uit verschillende culturen die hongerig zijn om iets te bereiken.